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Luigi Vanvitelli, negli anni dal 1726 al 1750 si era misurato con incarichi commissionati dallo Stato Pontificio o da Ordini religiosi di respiro limitato, come ampliamenti e ristrutturazioni. L’incarico conferitogli dal re, Carlo di Borbone, riguarda invece la realizzazione di una nuova reggia per una nuova capitale, in un sito reale di vaste proporzioni, privo di condizionamenti per quanto riguarda il tessuto urbano circostante, ancora formato da piccoli borghi come Torre, Ercole e Sala.

Il ricco fondo dei disegni vanvitelliani, conservato alla Reggia di Caserta, costituisce l’ottanta per cento della produzione grafica nota della famiglia Vanvitelli e rappresenta una delle raccolte più vaste del pittore olandese Gaspar Van Wittel, duecentosessanta disegni dell’architetto Luigi Vanvitelli e ventuno del figlio Carlo. I disegni sono giunti a Caserta nel 1933, per volontà dell’allora Soprintendente Gino Chierici, proveniente da un fondo più ampio conservato a Napoli e acquisito allo stato in varie circostanze.

Nei disegni che Vanvitelli nel 1751 presenta alla famiglia Reale non sono presenti né il Teatro di Corte, né la scala elicoidale. È solo nella Dichiarazione dei Disegni del 1756 che queste meravigliose opere di architettura sono inserite nell’architettura. Esiste, inoltre, una versione della Dichiarazione dei Disegni posseduta dal Getty Research Istitute, presso la Getty Library a Los Angeles dove è presente il Teatro ma non la scala a base ellittica.