Jardín Inglés

Simplificando una realidad compleja, puede afirmarse que la Europa moderna conoció la difusión de un gusto por lo verde articulado en tres ejes diferentes: el jardín a la italiana, el jardín a la francesa y el jardín a la inglesa. El primero encontraba en la geometría, el agua y las colecciones de antigüedades sus elementos principales. Nacido en las villas de la nobleza renacentista, el jardín a la italiana estaba ligado a la tradición de la Roma antigua y solía estar dominado por dos ejes perpendiculares que definían los parterres. En la Francia del siglo XVII y XVIII, el modelo italiano fue reelaborado, ampliado y animado por virtuosos juegos perspectivos. En la segunda mitad del siglo XVIII, paisajistas ingleses como Capability Brown rompieron completamente la matriz geométrica del jardín. Un nuevo gusto romántico, dominado por atmósferas salvajes, se difundió en las residencias de la nobleza europea. El Jardín Inglés del Palacio Real de Caserta constituye uno de los primeros ejemplos de la Europa continental. Entre sus escasos precedentes destaca el jardín anglo-chino del Petit Trianon de Versalles. Este último fue querido por la reina María Antonieta, esposa de Luis XVI y hermana de la reina María Carolina.

Cuando Graefer dejó Caserta para seguir a la corte en Sicilia (1799) y posteriormente, durante el decenio francés (1805-1815), fueron sus hijos Giovanni, Carlo y Giorgio quienes se ocuparon del Jardín Inglés. A partir de 1829, con el nombramiento de Giovanni Gussone como «botánico de los jardines de Casa y Sitios Reales de Nápoles y Sicilia», el Jardín Inglés reforzó su producción viverista. Actividades científicas y productivas lo convirtieron en un auténtico jardín botánico. Los Graefer tuvieron que dejar su puesto a Geremia Ascione y a su hijo Francesco, que se convirtió en director en 1853. Durante la gestión de los Ascione se publicaron las primeras ediciones del Catálogo de las plantas multiplicadas que se venden en el Real Jardín Inglés de Caserta. Con la Unificación de Italia, la tarea de cuidar este valioso lugar de arte, ciencia y paisaje pasó a Nicola Terracciano. Bajo su dirección, el Jardín Inglés del Palacio Real de Caserta obtuvo importantes reconocimientos, como el diploma de honor otorgado durante la Exposición Universal de Viena de 1873.